李月芬急忙护住苏夏宝。
　　孙巧玲也同时抓住贾大兵的胳膊，一个劲儿哀求：“相公，就先别吵架了，咱赶紧去荷花村吧。再晚一些的话，巧莲可救不回来了！”
　　“嚎嚎嚎，你嚎个屁啊！”
　　孙巧玲哭着，贾大兵实在是不耐烦，只觉得在苏家人面前丢了面子。
　　挥手就是两个巴掌，将孙巧玲扇的摔倒在地。
　　如此贾大兵还不解气，怒骂道：“就你那个丢人现眼的妹妹，沉了塘反而干净。瞧见人家是村长家的儿子，还是个童生，就上赶着跟人厮混。现在出了事还想活命？”
　　“呜呜……”这一巴掌，打的孙巧玲头晕眼花。
　　她只能半躺在地上，捂住脸颊哭诉：“可不管怎样，那都是我亲妹，也是你的姨妹呀。关键时候，总不能真瞧着她去死。”
　　贾大兵却将袖子一甩，满脸绝情：“我管她死不死，总之要我陪着你去丢人现眼，休想！”
　　说罢，贾大兵又狠狠瞪苏夏宝一眼，直接扬长而去。
　　“真是个畜生，”瞪着贾大兵离开的背影，李月芬很是不忍。
　　上前去扶起孙巧玲，满眼关切：“巧玲啊，你没事吧？”
　　虽然贾家不是好的，孙家也是半斤八两。但李月芬知道，孙巧玲也算不得一个坏姑娘。
　　就是缺了点脑子和骨气，太软和了罢了。
　　“谢过婶子，我没事。”从地上爬起来，孙巧玲狼狈的拍在身上了尘土，眼泪滴答滴答的掉。
　　“成亲三年，我都被打习惯了。”
　　这话听得一向心善的李月芬眼睛发酸，怒骂：“这个混账，怎能动不动就动手？你也是老实，怎么不和你爹娘说说？你是他们贾家光明正大娶回去的，随意打骂正妻那可是要拉到衙门挨板子的！”
　　可孙巧玲依旧摇头：“没用的，没用的……”
　　苏夏宝当然知道没用，因为前世她倒是替这位大嫂打抱不平过几次。
　　闹得挺大，贾家人也都挺怕。可架不住每次到最后都是她自己没了底线，轻易放过了贾大兵，所以还是次次挨打。
　　而那孙家夫妇也是吃了多回亏，索性就不管她了。
　　“唉……”人家家事，李月芬也不好多插嘴，怕落个挑拨离间的罪名。
　　孙巧玲则哭着道：“时辰不早了，婶子我就先走了，我家还有事呢。”
　　说着一抹泪，这就要离开。
　　不过她刚走，苏夏宝却突然叫住她：“贾家大嫂，你想救你妹妹吗？”
　　前世因为孙巧玲和荷花村村长儿子厮混的事，孙家可栽了好大个跟头，还问贾家借了不少银子去摆平此事。
　　最后虽然保住孙巧莲的性命，可终究坏了名声，无人敢娶。久而久之，就和贾大永那个不挑食的混在了一起。
　　“苏家妹妹你有法子？”不想出夏宝这么说，孙巧玲喜出望外。
　　向前一步，就要拉苏夏宝的手。
　　苏夏宝却不想和她亲昵，直接避开：“那村长儿媳闹着要将你妹妹沉塘，可这男女偷情一事，本就是一个巴掌拍不响。且他儿子是童生，以后可是要考功名的。”
　　“他家若真的豁了出去，要将你妹妹淹死。那你家也可以上了衙门，告他家重生一个勾引良家之罪。往后啊，这功名之路就与他无关了。”
　　苏夏宝这么一说，确实是有道理。
　　令孙巧玲高兴的一拍大腿：“好办法，我怎么没想到呢？我就不信了，那村长敢拿他儿子的前程跟我家来博！”
　　说完，孙巧玲可乐得话都来不及说句，风风火火的就跑走了。
　　见她离开，李月芬这才看苏夏宝：“看我家夏宝啊，脑子就是转的快。你若是个男娃，读书不一定比春生差。”
　　“那是，”被夸了，苏夏宝自然高兴。
　　挽着李月芬的胳膊，就往菜市那边走。
　　倒是李月芬脑中想着事儿：“只是贾家办事过分，昨儿个那孙牛氏还如此羞辱咱家。现在咱们反而帮了他们，这心里总觉得不得劲儿。”
　　“娘你放心好了，恶人自有恶人磨。”一边走着，苏夏宝就一边笑。
　　要知道，那孙巧玲可是个祸害。
　　她闯下了事儿，吃的亏越少胆子就越大。留着这个人，以后说不定用得上呢。
　　闻言，李月芬点头：“是啊，总归跟咱没什么关系，咱也不操心。”
　　母女两个就这么说的话，眨眼的功夫就到了菜市。
　　因为去年大旱，各家各户的粮食收成都不是很好，更别提菜农了。
　　这么大个地方，只稀稀拉拉的摆了几个摊。
　　这卖的，也都是些萝卜白菜，这些易存活的。 　　到地方之后，苏夏宝直接找了块干净的地方。拿了从家里带来的粗布，摆出一小块摊位。
　　又把装了腌菜的瓦罐，剩余的一把鲜嫩的折耳根摆出来。还开了罐，拿了个小碗碟子装了些让人看卖相，也算齐活了。
　　李月芬也闲不住，见摊子摆好了，就去周围逛逛。
　　问问菜价：“大哥，您这白菜怎么卖的？”
　　卖菜的汉子瞧瞧李月芬打补丁的裤子，憨厚一笑：“二十文一斤。”
　　这可把李月芬吓了一大跳：“老天鬼，这价都赶上白米价了？”
　　平时的时候，这白菜可是连五文钱一斤都卖不上的。
　　“可不是吗？”汉子叹气：“这赶上了灾年，有口吃的填饱肚子都不错了。我这点菜呀，也是指着镇上几个员外府上买的。”
　　这要不是朝廷下令开放粮仓救济百姓，压住了米价没有疯长，不然不知道要饿死多少人呢。
　　“也是，”叹口气，李月芬回到了自家摊前。
　　家里贫穷，也没个闲钱。
　　到了这什么都有卖的地方，可又什么都买不起。
　　看出李月芬的窘迫，苏夏宝可心疼坏了。
　　天逐渐放亮，来菜市逛的人也不过寥寥几个。东问问西问问，买的就更少了。
　　不多时，来了一个穿着体面的婆子，身边领了个小丫鬟。
　　摆摊的菜农们，一窝蜂地涌上去，叫卖着自家的菜。
　　被围得脱不开身，婆子有些恼了。
　　直接冲出了人群叫骂起来：“干啥呢？跟抢人一样，有你们这么做生意的？”

第8章  狮子大张口
　　被骂了，菜农们悻悻地回到自己摊位，眼神却还盯着那丫鬟婆子，盼着她们来自己摊上。
　　倒是苏夏宝，没跟过去凑热闹。只是原地待着，看着她们。
　　说是穿着体面，只不过这婆子和丫鬟身上，没像她们的衣裳打了补丁。即便是粗布衣，看着也很好了。
　　那婆子一回头，恰好看见了苏夏宝。又看了看她的摊位，明显愣了愣。
　　然后走过来，拿起她特意留出来的那一撮肥壮的折耳根，问李月芬：“大嫂子，你这一丁点野菜怎么卖呀？还不够塞牙缝的。”
　　“嘿嘿，”李月芬有点尴尬，看向自家姑娘。
　　苏夏宝浅浅一笑，赶紧开了罐子，给那婆子看。
　　“这位婶子，这一点野菜只是我摆出来给看的。其他的都在罐子里，都腌好了的。婶子尝尝，看合不合口味。”
　　说着，苏夏宝拿了之前装出来的那一碟子腌野菜，递到了婆子面前。
　　闻言，那婆子笑了起来：“这倒是新鲜，我还是头一回见卖腌好的菜的呢。”
　　说着，这婆子就随手拈了根尝尝，顿时眼睛都亮了：“这味儿确实不错，小丫头打算怎么卖呀？”
　　苏夏宝依旧笑：“五十文一斤。”
　　“啥？”那婆子身旁的小丫鬟，显然被这价格吓了一跳。
　　“这野菜可是山地上贱长的玩意儿，哪卖得了这么贵？你可别唬了我们。”
　　那婆子则皮笑肉不笑的：“小丫头怕是第一次卖东西吧？要知道这漫天要价扰乱市价，告到亭长那儿去，可是要挨板子的！”
　　一听要打板子，李月芬有些慌。
　　她正要开口，苏夏宝一把把自家母亲拉到身后。
　　这才接话：“这野菜虽说是山上长的，可眼下才过了灾年，山上能吃的东西都被挖光了。能找到这么多鲜嫩肥壮的野菜，也很是不容易了。”
　　“而且这腌菜的手法，也是我家一绝。不然怕就是有了这野菜，也做不出这味儿。”
　　说着苏夏宝又看向那婆子：“婶子您要非说我是扰乱市价，我们大可去镇衙门评评理。衙门管的市价，多是米面油盐等需求大的粮食，何时管上时鲜了？”
　　这婆子苏夏宝前世是认得的，镇上首富萧员外家厨房的管事婆子。
　　而萧员外尤其好折耳根这一口，只是大多数人不懂得腌制。所以即便这段时间是折耳根生长的季节，估计萧员外也吃不到合他口味的。
　　毕竟前世，她可就是用一道腌折耳根，让萧员外成为九香楼的常客的。
　　“哈哈，我不过开个玩笑，小丫头你还当真了。”
　　看苏夏宝不好忽悠，那婆子只得打哈哈揭过：“只是这五十文一斤实在太贵了些，你也知道是天灾年，谁能出得起这价？”
　　“识货的人自然出得起，买卖就讲究个你情我愿。婶子是不喜欢，自然觉得不值了。”苏夏宝当然知道这婆子是想买，可又舍不得出价钱。
　　就将罐子盖起来，重新等买家的意思。
　　这婆子没招，不满的一撇嘴：“行吧，那这整罐子我都要了。”
　　说着就立马要掏钱的架势。
　　苏夏宝却摇摇头：“对不住了婶子，您要的话我也只能卖给您一半。这剩下的，我还得给我哥哥送去。”
　　“你难道就不想多赚几个钱？”听了她的话，那婆子上下打量了苏夏宝一番。
　　神情间，显然有些瞧不起她们。
　　苏夏宝当然知道，这婆子看她一定觉得她饭都吃不起了，有东西居然还不肯全卖。
　　苏夏宝还是笑：“想赚钱，可是我哥哥好这一口。婶子应该清楚，好吃食的人能够吃到心仪的东西，比什么都重要。”
　　比如萧员外，估计这段时间因为这道折耳根，没少给他们气受。
　　“说的有理，那你给我包起来吧。”苏夏宝一番话，让这婆子不由得高看她一眼。
　　看她拿油纸包了瓦罐一半的腌菜，用称称了称，刚好三斤。
　　就数了一百五十个铜板递给她：“你回去再找些腌好，若是我家主子吃得满意，回头再来找你买。”
　　“好的，多谢婶子照顾。”接过钱，苏夏宝笑笑。
　　目送着那婆子又买了些萝卜白菜，带着丫鬟离开。
　　等她们一走，李月芬拿过钱去惊讶坏了：“宝妹儿啊，你真的卖出去了？而且居然还五十文一斤，这一斤都当你爹两天的工钱了。”
　　苏夏宝则收拾着罐子：“娘，物以稀为贵。现在天灾年，多的是饿着的人，所以工钱不高。这折耳根又是稀罕物，咱又腌得好，自然价格高些。”
　　“嗯，”李月芬觉得有道理，看她收拾了东西要走。
　　又觉得可惜：“只是既然能卖五十文一斤，怎么不全卖了？多一百五十文，咱都可以买七斤半大米，一斗糙米了。”
　　“带去学堂给春生，他也未必喜欢吃。眼下紧要的，是填饱肚子啊。”
　　“娘，你放心吧。一会儿我保证，还会有人来买的。”说完，苏夏宝收拾好了罐子，就拉着李月芬离开。
　　往学堂的方向，她们走出去不到两里路。
　　一饭馆小二模样打扮的小伙儿，就追了上来。气喘吁吁的：“姑娘，可是你卖的腌好的折耳根？”
　　“对呀，”和李月芬对视一眼，苏夏宝才开口：“只是今儿个我不卖了，我要留给我哥哥的。”
　　小二显得为难：“这个我知道，只是姑娘还剩不少呢。可否请姑娘匀一些给我，价格不成问题，双倍如何？”
　　五十文的双倍，那就是一百文。李月芬听了，眼睛都在放光。
　　苏夏宝却在犹豫：“可是……”
　　小二急了：“三倍如何？姑娘卖给我吧，若是我不能将菜买回去，恐怕晚上少不了要挨一顿毒打了。”
　　“那行吧，看小哥你这么可怜，那我匀两斤给你。”目的达成，苏夏宝这才松口。
　　赶紧放下背篓，包了两斤给了那些小伙。
　　又接过了钱，母女两个这才离开。
　　这一路上李月芬就像在做梦一样，手中拿着沉甸甸的钱袋子，高兴坏了：“宝儿啊，你咋知道会有人追着你来买这腌菜啊？这可是整整三百文啊，咱不愁熬不到夏收了。”

第9章  知恩图报
　　见母亲高兴，苏夏宝也开心：“我猜的呀，刚才买折耳根的那个婶子，是肖府后厨的管事婆子。肖家员外最喜欢吃折耳根，奈何他们做不好，所以钱多他们也是舍得买的。”
　　“而这小二呢，是万宝居的跑堂的。那婶子的大儿子，在万宝居后厨掌勺。估计是看上了我这腌菜的手艺，所以想要买点回去尝，自己好偷学几分。”
　　前世九香楼刚开起来，万宝居可是九香楼最大的竞争对手。
　　那个掌厨的倪阿大，可没少想法子来九香楼偷师呢。
　　“原来是这样，”李月芬迷迷糊糊点头。
　　“只是你咋知道那婆子是萧家后厨的，咋还知道他儿子在万宝居当掌勺的？”
　　他们家虽然家贫，女儿不至于养在深闺大门不出二门不迈，可也极少让苏夏宝出门的。
　　所以从小到大，苏夏宝来云里镇上的次数，一只手都数得完。可她却知道这么多镇上的事儿，可不奇怪嘛！
　　知道李月芬会问，早就想好说词的苏夏宝笑着：“当然是阿月姐告诉我的呀，阿月姐在镇子上当绣娘，知道的可多了。”
　　苏夏宝口中的阿月全名叫牛阿月，同是牛头村的姑娘，大苏夏宝两岁。
　　因为牛阿月的娘亲是绣娘，打小让她练习刺绣。所以岁数一到，就把她带进绣馆挣钱了。
　　这借口倒也合理，李月芬就没再问什么。
　　去学堂的路上，路过医馆，苏夏宝又进去了一趟。
　　再出来时，她突然感到一阵天旋地转。眼前闪过在陆家大门口拉扯的画面，看着是来了两个衙门的人，要抓走陆缙安。
　　“怎么了宝儿？”看苏夏宝出来时脸色难看，李月芬有几分担心。
　　赶紧上前几步，扶住了苏夏宝。
　　苏夏宝也弄不明白是怎么回事，就要摇头：“娘我没事儿，咱们去学堂吧。”
　　看她小脸苍白，李月芬实在心疼的紧。想来定是这些日子饥一顿饱一顿的亏了身子，这才虚得紧。
　　便在旁边的小摊处，买了几个油饼，让苏夏宝边走边吃。
　　耽搁了一会儿，等她们到学堂的时候，已经日上三竿了。
　　等了通传，苏春生从学堂出来。看到自家娘亲和妹妹，自是笑容满面的。
　　“娘，夏宝你们怎么来了？”
　　看着自家儿子瘦得脸色蜡黄，李月芬心疼得眼眶都红了。
　　赶紧掏了米袋子，递给了苏春生：“家里得了些米，所以给你送些来。”
　　“怎么这么多？”沉甸甸的一袋子拿在手里，苏春生有点不相信。
　　“我上次回家的时候，家里米缸都空了。还是不要这么多了，一半就好。”
　　如果不是因为送他念书，家里也不会吃了上顿没下顿。
　　看苏春生要退米回来，苏夏宝拦住他：“二哥放心留着吧，家里米还多着呢。而且今日我们挖了野菜去卖，赚了几百个铜钱呢。这不，还给二哥带了两个油饼，五十文钱呢。”
　　“几百文？”苏春生明显惊了一跳。
　　不管到啥时候，苏家也没一次赚这么多的时候。
　　苏夏宝却笑着，把剩下的折耳根包好塞进他怀里：“家里的事情，二哥就不用操心了。这是给你留的腌菜，回头二哥记得，给你的同窗们都尝尝。”
　　苏春生的同窗大多是家境殷实的，这可是很大一个市场。
　　“好，”看苏夏宝懂事，苏春生笑得很欣慰。
　　母子兄妹的，又说了会儿话，这才分开了。
　　从学堂离开，苏夏宝他们又回头去了盐料铺子，买了些面粉酱油，辣椒粉的一些调料，拢共花费了不到一百文钱。这才满载而归的回家。
　　从头到尾，李月芬乐都合不拢嘴。
　　到家之后，苏夏宝想着之前不知道哪儿冒出来的画面，内心不安。
　　怕陆家真出了个什么事儿，就拿了两百文钱，直接出了门去了陆家。
　　紧赶慢赶的，她刚到陆家地坝外，就听见闹哄哄的声音，从屋内传出。
　　苏夏宝还没来得及细想，两个衙门衙役打扮的男子，就拖拽着陆缙安出来。
　　嘴里还骂骂咧咧的：“你这个刁民，居然还敢袭击衙役。看不把你抓去府衙，好好的治你的罪。”
　　细看，那两个衙役脸上都伤的不轻，显然已经发生过一场恶斗了。
　　而吓坏了的陆老太太和陆锦心，在后头哭的撕心裂肺的。
　　“你们不要抓走我儿，这两百文我们一定想办法凑齐了交到衙门。”
　　“你们放过我哥吧，这钱是我去借的，你们该抓也抓我呀。”
　　听她们的话，陆缙安皱眉怒斥：“锦心不许胡说！我跟他们走，你在家好好照顾娘。”
　　这一家三口着急的不行，没看到站在地坝边上的苏夏宝。
　　倒是苏夏宝听了个来龙去脉，忙说：“两百文是吗？我给你们，你们把人放了。”
　　看到那画面之后，她直觉就觉得陆家可能是缺钱，就带了钱来。没想到，还真派上用场。
　　一听这声音，两衙役回头看苏夏宝。看她真拿着一串子铜板，就相互对视一眼。
　　他们才冷声道：“你是陆家的什么人？居然肯帮着出钱？”
　　看这女子衣裳都打着补丁，家里肯定也不宽裕。而这陆缙安又是获罪回来的，这帮他的，该不会是同党吧？
　　见他们心生怀疑，苏夏宝冷笑：“我就是牛头村人，帮陆家只是因为邻门邻户的，看不得他们落难。反正你们只是要钱，就算堵着气把人抓了回去，打上个几十板子，不也是人财两空吗？”
　　这话说的有道理，那两个衙役这才没坚持。
　　就放了陆缙安，直接拿了那钱，但还很是不服气的样：“今天算你走运，以后如果还敢对我们动手，没你的好果子吃！”
　　说罢，两个衙役就一瘸一拐的走了，显然被打的很惨。
　　倒是陆缙安虽然很瘦，脸上却一点没挂彩。
　　又回头看着苏夏宝，双手抱拳：“今天多谢苏家小妹替我解围了，陆某感激不尽。”
　　“陆家大哥客气了，上次你还借了米给我呢。邻里之间嘛，当然要互帮互助。”
　　看他无事，苏夏宝就笑起来：“只是这可是你的那斗米钱，给了他们，我就不能还你米了。”
　　陆缙安点头：“自然。”
　　这时，陆锦心哭着走过来，蹲下身看她陆缙安的腿。
　　“哥，方才你们拉扯间有没有伤到腿？可惜了那一百五十文的药钱了，利息多了五十文不说，这腿刚刚才见好呢，要是又伤到了，可怎么得了？”

第10章  认错，恢复亲事
　　原来陆家借的钱，用来给陆缙安治腿了。
　　看她哭得伤心，苏夏宝就插话：“我看陆家大哥的腿，倒像是受伤之后长成的痛风。我这里倒是有个土方法，效果不错，不知道你们可愿一试？”
　　“当然愿意试，我们正愁没法子呢。”一听这话，陆老太太急忙回答。
　　苏夏宝知道，痛风犯病的时候，那是疼得要人命的。
　　所以没多说，直接看向苏锦心：“还劳烦陆姑娘拿个碗出来。”
　　“哎，”应了一声，陆锦心就转身去了灶屋，很快就拿了个碗出来。
　　接过碗，苏夏宝将碗放在地坝的石桌上。刚刚在路上采的栀子花瓣，找了块小石头捣成花泥。又从兜里掏出个鸡蛋，将蛋清敲在里头，搅拌成粘稠的糊状。
　　这才抬头看陆缙安：“陆家大哥，还请将痛风处露出来。”
　　看苏夏宝煞有其事，陆缙安眉眼微动。
　　但是却什么没说，淡淡的应一声：“嗯。”
　　然后他就在石桌边坐下，撩起裤腿露出肿胀的脚腕。
　　见半拳大的痛风石，长在脚腕处，肉皮都绷成了紫色。苏夏宝只看了一眼，就惊得倒吸口冷气。
　　接着她小心翼翼的，把那花泥涂于陆缙安的脚腕处，一直到花泥覆盖满了整个痛风石。
　　做完这些，苏夏宝才看陆锦心：“这是我在镇上的时候，问郎中讨的偏方。说是隔一日敷一次，就可缓解痛风。用的是栀子花瓣和蛋清，陆姑娘可记下了？”
　　“记下了，多谢苏家姑娘。”苏夏宝的认真细致，把陆锦心感动的都不知说什么好。
　　她边抹泪，边连连点头：“到牛头村这么久，唯有苏姑娘对我们如此关怀了。”
　　苏夏宝哈哈一乐：“其实乡亲们大多都是好的，以后你们相处久了，便就知道了。”
　　牛头村民风淳朴，大多都是心善之人。
　　即便偶尔有个闲话，也只是茶余饭后的消遣。哪家若真是遇见个什么事，大家也是拧成了一股绳，相互帮忙着的。
　　在陆家待了会儿，跟陆家母女说了会儿话，苏夏宝就离开了。
　　她随身背个小背篓，又去陆家后头的山上挖了许多野菜。
　　等她挖满了一背篓，天已经快黑了。
　　看这个时辰了，大哥都没来迎她，苏夏宝有点担心。
　　隔壁的虎头山，山势陡峭。在上面打石头，还是有些危险的。爹爹和哥哥可要平安回来才好。
　　只是她刚这么想着一路往回赶，身后就传来苏胡的声音。