进宫谢恩的日子定在了三月初七，天气转暖，满京城的富贵人家开始张罗席面、场子，以好走动朝中关系。
　　唐婠早早就收拾妥当了，可老太太以养病为由推辞了宫中宴请，如今只等着露阳斋那位舒大娘子穿戴完毕，便可一同入宫。
　　“江阳候府的孟大娘子送了帖子来，说是办了场马球会，邀您和忠勇侯府的张大娘子同去。”
　　芙蕖将一封描有潇洒字迹的帖子，放到了镜前台面上。
　　镜中人儿，着了件蓝色翟衣，头戴朝云碧玉牡丹冠，肤若凝脂，气质幽兰。
　　“嗯。”唐婠接过帖子瞧了瞧。
　　“扬州的嫣宁姐姐想必也快入京了，到时候同去。”
　　小桃笑了笑，“自打姑娘与宋家的嫣宁小姐在海宁分别，一个嫁来了盛京，一个嫁去了扬州，说起来也七年不见了。”
　　“她嫁了良人，想来这日子过得，比我要舒服些。”
　　小桃瞧了芙蕖一眼，似是觉得风头不对，便立刻转移了话题。
　　“这冠简单了些，我记得姑娘的陪嫁中，有个很是衬手的头面，镶金带翡，更有凤凰于飞的图案，那才贵气。”
　　“冠者，礼之始也，傻小桃，凤凰牡丹的图案，那是皇后与大娘娘才佩戴的，我一命妇入宫朝见，岂能抢了她们的风头，光有牡丹就够了。”
　　“姑娘带什么都好看！”
　　芙蕖将蜜粉放到台子上，瞪了小桃一眼，“该叫大娘子或者夫人了，免得到了外边，叫人笑话咱们唐家的人不懂规矩！”
　　“芙蕖姐姐近日怎么越来越凶了！”
　　“我说的可都是实话！”
　　小桃嘟起了嘴，“切，一点也不如从前自在！”
　　唐婠笑了笑，将小桃拉到跟前，“今时不同往日，如今我诰命加身，这满盛京不知道有多少双眼睛盯着我呢，自然要万事小心。”
　　“我知道了姑娘。”
　　舒大娘子穿戴整齐后，便派了谭嬷嬷过来传话。
　　唐婠只带了芙蕖一个女使，她是陪嫁当中资历最深的一个，先头跟着唐府的老夫人，后来才被老太太指派到唐婠身边，跟着她一起入府打理家事。
　　侯府是先帝所赐的前朝旧宅，居盛京正中，离大内也不过半个时辰的车马路程，唐婠抵达皇宫侧门之时，逢巧遇见皇后娘娘身边的绿枝姑姑。
　　掀起车帘，唐婠温尔一笑，“姑姑身体可好，因出门不便，已经很少向皇后娘娘问安了。”
　　绿枝姑姑是个年过四十的妇人，体态雍容，因常年跟在皇后娘娘身边伺候，所以地位要比其他掌事姑姑高一些。
　　“奴婢问唐大娘子安，皇后娘娘要奴婢过来瞧一瞧，若是建安侯府的马车到了，就烦请唐大娘子先去皇后的紫阳宫一叙。”
　　“表姑母找我可有要事？官家在长明台设宴，我若先去紫阳宫是否不妥？”
　　“官家眼下还在文德殿同老臣们商议要事，长明台那边甚是冷清，若是席面开了，司膳食的吴内官会过来传话的。”
　　唐婠思量了半晌，点头应下。
　　临下车，又转过头同坐在车里的顾舒氏说道：“婆母先去长明台小坐，皇后娘娘盛情邀请儿媳不敢推拒，去去便回。”
　　“皇后娘娘是你的表姑母，理应如此。”顾舒氏慈爱一笑。
　　“那儿媳先去了。”
　　说罢，唐婠便随着绿枝姑姑一同去了紫阳宫。
　　紫阳宫是除却大娘娘与官家所居，最为宽敞华贵的地方。
　　唐婠穿过正殿，进了内室，见真丝纱幔围绕的房舍中间，摆放着一个气派精致的熏炉，层层细烟如云雾般缭绕，蒸腾在紫檀雕花的矮榻上。
　　“婠婠来了，快进来坐。”
　　唐婠只觉这房中的味道分外刺鼻，不知道这姜皇后何时爱上了焚香，且还是这种扰人心志的艳香。
　　“婠婠，恭请皇后圣安。”
　　姜皇后从里间走了出来，桃腮带笑，走至塌前，由宫人伺候坐下。
　　“不必多礼。”
　　唐婠起身，立于姜皇后面前未曾落座。
　　“我未在接待各宫嫔妃之处见你，为的就是要和你说说体己话，不必见外。”
　　“是，表姑母。”唐婠恭敬地坐到了一旁的椅子上。
　　“侯府的事情，我有所耳闻，顾清开负心薄幸，有辱皇恩，婠婠可是寒了心，想要与之和离？”
　　姜皇后的话，有几分探寻的意思。
　　“未曾，婠婠不敢让唐家遭天下人耻笑。”
　　姜皇后长舒了一口气，遣散了几名宫人，又道：“顾唐两家联姻，关系到前朝命脉，更对嘉王有所助益，官家未立太子，局势所迫，你切勿莽撞，给小人以乘之机。
　　唐婠心知肚明，姜皇后这话里话外，无不是在嘱托她，要维持这桩婚事，切莫让她的儿子嘉王，失去顾清开这样一个朝廷新贵的支持。
　　想到这，唐婠轻勾唇角，一双灵动的眼睛迎上面前那道紧张的视线。
　　“便是表姑母不说，我也断不允许那等子贱妾登堂入室，唐家祖训，不与娼妇共侍一夫，婠婠谨记，不敢违拗。”
　　闻言，姜皇后总算是松了一口气。
　　她虽是唐婠的表姑母，可与海宁唐家也并未有多亲近，只是唐家老夫人的娘家亲眷罢了。
　　姜国公府人丁稀少，只有两子一女，且非一门所出，姜皇后的生父乃是老夫人叔伯家的哥哥。
　　由此说来，姜皇后同唐婠的父亲也非亲姑舅家的表兄妹。
　　“听说你父亲不日也会来京，代我向他问好，前个儿我得了些上好的参须，想着派人送去海宁，闻得姑姑近日身体不好，这些东西炖了汤水来喝，最能补身。”
　　姜皇后让身后的宫人上了茶，又将膳房送来的稀有点心，送至了唐婠跟前。
　　唐婠淡淡品了一口茶水，起身笑道：“婠婠代祖母谢过。”
　　姜皇后心中甚慰，未再多说其他，起身，在宫人的搀扶下去了内室更衣。
　　唐婠在外间等了片刻，见轿撵备齐，宫人齐聚，这才随着姜皇后一同去长明台宴饮。
　　朝廷大宴，来的皆是勋爵高官与皇族亲贵，长明台内，灯火通明，丝竹管弦弹奏出来的乐器之声此起彼伏。
　　唐婠择了一个清净的地方坐下，抬眼间，正瞧见顾清开朝这边走来。