第二天，叶家请客，在市内一家私人园林改造的餐厅。
　　宋茹准备了一份价格不菲的礼物，到了地方，两家女主人忙着客套寒暄，男主人入座谈论生意上的事情，唯独许清佳落下，她没有见到叶行远。
　　没来吗？她的情绪抑下去了一点。
　　——其实还是有期待的，再见到也会心情复杂，依然留存往日的情愫。
　　宋茹也疑惑叶行远的缺席，问叶母：“嘉岚，行远呢？今天怎么没有过来？”
　　梁嘉岚笑着说：“还在路上，下午说难得回国一次，去见朋友了。”
　　话音还没落，雕花典雅的大门被再一次打开。
　　“瞧，刚说着呢就来了——”
　　宋茹话说到一半戛然而止。
　　许清佳也转头去看，叶行远今天穿了一身正装，比平时成熟许多。但让大家惊讶的，是他带着一个人。
　　一个女生。
　　许清佳愣了一下，下意识想喊学姐，顾忌着场合和叶行远显而易见的目的性，怕自己失言，最后还是没有主动出声。
　　她望向梁嘉岚，果然，刚才晴好的脸色此刻无比僵硬。
　　“许叔叔宋阿姨，这是我女朋友，陈耳。”
　　他似乎不受父母亲脸色的影响，泰然地向大家介绍。陈耳站他身旁，学舞蹈的人仪态都很好，即便在这样的场合也不露怯，大大方方地跟着叶行远喊人。朝在场的长辈问了好，她和许清佳对视，两人默契隐晦地朝对方笑了笑。
　　宋茹眼里闪过惊讶，但还算敏锐，表面功夫依旧做得到位。
　　“啊，原来行远交朋友了啊，挺不错的。”她又觑了眼梁嘉岚，好友脸色不好，明眼人都能看出端倪。叶行远带女朋友来这件事，出乎所有人的意料。
　　碍于有外人，宋茹打圆场在前，梁嘉岚只微微扯了扯嘴角。
　　陈耳拎着一只纸袋，递给叶行远的父亲。
　　“叔叔阿姨，初次见面，不知道你们喜欢什么。行远说出来吃饭，我就带了一瓶酒，希望能合你们口味。”
　　宋茹只瞥了一眼，就知道里面的酒什么档次。这次她没有说话，纯端着看好戏的心。
　　陈耳的手在空中停了约莫有半分钟，梁嘉岚才接过来，扫来一眼就放在墙边的矮柜上。
　　“看来是不合的。”她说，话音冷冷的，“别浪费，等会儿你带回去吧。”
　　场面霎时安静下来，叶行远的脸色也很难看。
　　“妈。”他沉声。
　　许清佳看见陈耳扯了扯他的衣角。
　　宋茹轻声地笑打破场面寂静：“人多也热闹，都坐下吧。嘉岚，我可是饿着肚子来的，你先让我吃口饭吧。”
　　梁嘉岚脸色稍微缓和一点，带着宋茹入座。
　　这顿饭吃得氛围不太和谐。除却许清佳父母偶尔会看在面子问问陈耳的情况，叶行远的爸妈一概不提及陈耳。
　　快结束的时候，叶行远找了个理由提前带陈耳离场，这又引起梁嘉岚的不快。
　　“东西别忘了带走啊，下次别费这心了，免得花了钱又不合适浪费。”
　　话里藏话的。
　　叶行远僵硬着脸带着陈耳离开，许清佳也找了个上厕所的理由出去，想和学姐打个招呼。叶行远和陈耳还在院子里，隔着堵竹墙，他们没有看见许清佳。
　　陈耳维持了一整晚的音调终于可以听出疲色，许清佳听见她跟叶行远说：“你怎么这么冲动。”
　　“反正我爸妈早晚也要见你，早见晚见都是见。”
　　许清佳的印象里，叶行远一直是温柔的成熟的优秀的。直到此时此刻，她才发现原来恋爱中的男人也会有幼稚一面。
　　陈耳也不知道今晚的情况，以为只是一顿简单便饭，更没想过叶行远甚至都没有提前告诉他父母。
　　叶行远想法很简单，有外人在，梁嘉岚不可能让陈耳难堪，谁知道她会做得这样绝。
　　许清佳最后没有露面，悄悄回了包间。
　　这顿饭吃完，和叶行远爸妈分开，刚上车宋茹就开始分享她从梁嘉岚那里获得的信息。
　　“听说这女孩子家里条件不太好啊，没爹没妈的，靠一个奶奶养大。又是山里头出来的，嘉岚怎么可能会喜欢这种媳妇。”
　　许林和坐在她旁边闭目养神，没有搭理她的话茬。她只能看向前座女儿。
　　“那女孩子还跟你们一个学校的，也是学舞蹈的，小佳，你认识吗？”
　　许清佳怕宋茹多问，犹豫了一下，没说话。
　　宋茹说：“也对，你怎么可能认识。现在的小姑娘，出身不好，一个个都想靠着嫁人飞上枝头。”
　　“你话怎么那么多。”许林和终于出声。
　　宋茹瞥他，心里顿时不舒服起来，觉得肯定是自己的话戳到了他的某些点。
　　许林和在外面情人不断，好些是家庭出身不好靠秘书身份跟他勾搭上的，比如那个“小杂种”的妈，就是乡下来的，幸好生了儿子没几年就去世了，宋茹不用再防“母凭子贵”式的上位，全心迎接与丈夫私生子家产的争斗。
　　宋茹看不上家庭出身一般的女孩，许清佳也有点想不通叶行远，宋茹和梁嘉岚玩这么好，就因为他们是一种人，怎么还会想要以梁家请自己家吃饭为契机，让梁嘉茹被迫接受学姐呢？
　　这边梁嘉岚回到家，本该是美容觉的时间，却与丈夫坐在客厅，大有三堂会审的架势。
　　因为叶行远的冲动，叶家闹得很不愉快。叶行远回来后就爆发了一次争吵，梁嘉岚不明白一个普普通通的女生是怎么把自己原本优秀的儿子迷得鬼迷三道。
　　“我跟你说，我们家是不可能接受一个出身这样的儿媳妇的！”她涂着精致甲油的手指着叶行远。比宋茹稍微好一点的是，她丈夫大部分事情上都会与她统一战线。
　　叶行远烦躁得不行，他不想难得回国就和父母吵成这样。但陈耳大三了，马上要去实习，两个人又是异国，接触到的环境会越来越有差异，他想早点确定下来。
　　梁嘉岚气得脱口而出：“你要什么样的女生没有，非在一个穷孤女身上花心思？哪怕是——”她脑袋里蹦出许清佳的脸，“哪怕是许家的女儿，你们才是门户相当。你如果一意孤行，明天我就让你爸去许家商量你们的婚事！”
　　城市里的年味渐渐浓郁了。
　　许清佳后来又在各种场合见过叶家人几次，总觉得梁嘉岚对她的态度变得有些不一样。
　　——过分热切，并且这份热切让她不是太舒服。
　　年二十八的晚上宋茹约了梁嘉岚在家打麻将，叶行远也在，只是表现得有些如坐针毡。太太们的牌局打到一半，叶行远终于憋不住，说和朋友约了去聚一聚，梁嘉岚立刻张罗着要叶行远把许清佳一起带去，许清佳一愣，赶紧摆手拒绝。宋茹扫了梁嘉岚一眼，轻飘飘把牌一推，“胡了。”
　　梁嘉岚的注意力被吸引回来，“哎，又是你自摸。去拜了哪家的菩萨这么灵。”
　　宋茹笑笑，“手气好。”说罢又看叶行远，“行远要出去啊？晚上还特意吩咐厨房做了你喜欢的菜，国外吃不到吧。算了算了，也是难得回来，和朋友聚聚也好，快去吧。”
　　叶行远带着歉意道：“宋姨，不好意思，和朋友是早约好的。”
　　梁嘉岚眼珠一转，笑着对宋茹说：“我看孩子们在这都闷，让清佳跟着行远一起去吧。”
　　兜兜转转又绕回来。
　　宋茹微微挑了挑眉，“不好吧？行远的朋友，清佳估计都不认识。”
　　“有什么不好的，清佳这么文静，就要让行远多带出去走一走。”
　　宋茹浅浅一顿，拗不过梁嘉岚的执意，无奈点点头。
　　大家都看着，许清佳不知道怎么拒绝，没办法，只能穿上大衣跟叶行远出门。
　　等他们一走，这边牌局也洗好。梁嘉岚摸了张牌，状若无意地说：“这样看着，俩孩子也算青梅竹马。”
　　三番两次的，宋茹已经猜出她的意思，但还是装作不懂。
　　宋茹说：“是啊，可惜了，行远有喜欢的女孩子了。”
　　“那有什么关系，还年轻嘛，恋爱先谈着，但婚姻啊，还是要门当户对——你们说是吧？”
　　剩下两位牌友互看一眼，只笑。宋茹也是，没出声。
　　许清佳是真的不想跟叶行远出来。如果在从前她或许还会期待着，但现在，叶行远已经有女朋友，她道义上总要避嫌。因为知道自己曾经喜欢过他，所以更不能再与他过多接触。
　　只不过谁都不好开这个口，叶行远倒没那么多不自在，反正把许清佳当妹妹看的。只是今天的安排不好带着许清佳，但也不能把他丢在外面。
　　车行驶在高架上，许清佳余光偷瞄了好几眼，下了高架才鼓起勇气开口：“那个……不然找个地方放我下来？我待会儿……嗯，也有点事。”
　　叶行远如蒙大赦：“可以吗？”
　　许清佳点头，又有些难过。
　　“那你去哪？我把你送过去。然后等你结束我再来接你回去，我妈她们估计也没那么早的。”
　　许清佳说好，看看窗外，随口说了个地名。
　　却没想到，她随口扯的地方，和叶行远是同一个目的地。因为许清佳看见陈耳等在路边了。
　　大概是刚才在长辈面前扯了个小谎，这会儿叶行远抱歉地朝许清佳笑笑，但在她面前，他似乎从不遮掩，自然地把许清佳的立场看作是自己这边的。
　　“今晚想带你学姐去见见朋友，你知道的，我爸妈不太赞同，刚才人多，所以没说。”
　　许清佳看向路边在城市的霓虹光里略显清瘦素净的学姐，转头和叶行远说了再见。
　　叶行远事先告诉过陈耳许清佳也在车上，两人打了个招呼，许清佳没有看他们的车什么时候离开的，只是抬脚往前漫无目的地走。
　　她其实没有要去的地方，也不能回家，更没有朋友可以投奔。她原以为刚上大学的那段日子是最孤独的了，却发现这会儿在熟悉的城市，孤独却一点不比刚上大学少。
　　她和叶行远不一样，叶行远朋友多，而她从小受宋茹管控，每天上学放学司机接送回家，社交圈闭塞，稍微熟悉一点的人都寥寥。到了大学发现大家有情绪时都有朋友可以诉说，就会很羡慕他们。
　　但是朋友和对叶行远的暗恋一样，都是不能强求的关系。
　　许清佳找了个咖啡店坐着，明净的玻璃窗外已经是完全陷入深沉的夜色。她发着呆，直到被人敲了敲玻璃。
　　那人一身黑，头上甚至还戴了顶黑色鸭舌帽，嘴抿着，虽然是在叫她，却一点笑容也没有。
　　苏樾。
　　许清佳心神一晃，他的出现让她重新想起自己当时寻求快乐放纵的夜。
　　一条小路。
　　许清佳跟在苏樾后面走着。
　　这是去他家的方向。
　　刚才苏樾问她坐那里干什么，她说没地方去，苏樾又问她要不要跟他回家，有东西还给她，而她竟然也答应了。
　　这里不算市中心，老房子多，野猫多。脚边就跑过一只通体漆黑的，许清佳觉得自己刚才的模样像极了它，被人扔在路边，又被苏樾捡了回去。
　　是不是还得感激苏樾呢？
　　许清佳更愧疚地觉得自己是在利用苏樾，利用他帮自己走出一段必须断掉的感情。
　　苏樾住在老城区的一家平房，门还是那种老式木门。
　　这里甚至比他在荞市租住的那间更加破败，唯一的优势是多了两间用途不同的房间，至少进门不会直接看到床。
　　许清佳坐在一张老旧的沙发上，开口打破一路来的沉默。
　　“你什么时候回来的？”
　　“昨天。”苏樾给她拿了瓶矿泉水。
　　“回来过年吗？”
　　他没答。翻了下柜子，刚回来，连小零食也没有。他走进卧室，却从身上正穿着的裤子口袋里掏出一条镶碎钻的链子，在手心握了握，走出去。
　　“这个给你。”
　　“什么？”许清佳接过来，发现是自己的手链。
　　是那一晚落他家的，许清佳饰品多，快忘了自己有这一条。
　　明明是她转身就能遗忘的东西，上面的碎钻却让苏樾觉得它宝贵到应该被珍惜。