常人说命运，多指“之前无法躲避、之后不可抗拒的力量”，像命中注定、乐知天命、天命有归、福祸有命、死生有命富贵在天……这些成语俗语中的命都有这个意思。

但玄学家口中的命运是有明确定义的。

命，是指命主出生时接收到的天地之气，或者说是宇宙星体以及命主在地球上的位置。命理学有一条基本理论：人秉天地之气而生。换言之，生命的形成受宇宙天体影响。所以各种推命术，首先都要由出生时间推算出命主出生时的天体状态。星命术的星盘如此，八字命理则用历法记录，而干支纪法本来就对应着天体运行。其他基于星命和八字的术数，比如紫薇斗数、河洛理数等等更不用多说。当然，如果能记录到受孕的时间则更精准，但这显然不现实，只能退而求其次，记录出生时间。

而运，是指这股天地之气随时间的演化，也就是星体的运转轨迹。得到了命盘或者八字，带入玄学模型(天体运动模型)稍加推演，也就得到了运。

这就是玄学家眼中的命运，命主出生时的天地之气及其随时间的演化模型。